El 5 de junio de 1938 se vivió en Maracaibo uno de los capítulos más legendarios del béisbol venezolano: el llamado “juego de los 20 episodios”, protagonizado por los eternos rivales Pastora y Gavilanes en el desaparecido Estadio del Lago, ubicado en La Ciega, muy cerca de lo que hoy es la Plaza Colón.
Aquel domingo, el encuentro comenzó a las 9:40 de la mañana bajo un sol inclemente y temperaturas superiores a los 40 grados centígrados. Lo que parecía un partido normal terminó convirtiéndose en una batalla de resistencia de seis horas y 20 minutos, hasta finalizar a las 4:30 de la tarde.
Un duelo eterno de lanzadores
El compromiso se mantuvo sin anotaciones durante 19 entradas completas, en un duelo de pitcheo entre dos figuras antillanas que dominaron el encuentro de principio a fin: el dominicano Andrés Julio Báez, “Grillo B”, por Pastora, y el cubano Lázaro Salazar, “El Príncipe de Belén”, por Gavilanes.
Ambos lanzadores trabajaron toda la ruta, sosteniendo el cero en una jornada donde el desgaste físico y el calor marabino elevaron el juego a una exigencia extrema.
La definición en el episodio 20
El partido se decidió en la parte baja del vigésimo inning. El propio Andrés Julio Báez inició la reacción ofensiva con un doblete, y luego Domingo Barboza conectó otro batazo de dos bases que impulsó la única carrera del encuentro, sellando la victoria 1-0 para Pastora.
El duelo reunió además a figuras históricas del béisbol venezolano como Luis Aparicio Ortega, Vidal López y Ernesto Aparicio por Gavilanes, mientras que Pastora contó con nombres como Alejandro “Patón” Carrasquel y Jesús “Munduquito” Portillo.
La intensidad del juego fue tal que la prensa de la época lo calificó como un hecho extraordinario, destacando incluso su condición de récord por la duración y la resistencia mostrada por ambos equipos.
A 88 años de aquella jornada, el “juego de los 20 episodios” permanece como una de las epopeyas más importantes del deporte zuliano, símbolo de una era en la que el béisbol se jugaba hasta el límite de la resistencia humana.
NotiPrimicia/ Cortesía del Libro Crónicas del Deporte Regional /Dr. Orlando Arrieta Meléndez
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