Grifos sin agua, vitrinas cerradas, pocas llegadas, pocas salidas. Así ha sido la difícil situación del Aeropuerto Internacional Simón Bolívar de Venezuela en Maiquetía, aproximadamente a una hora de la capital, Caracas, tras años de mala gestión y sanciones económicas de Estados Unidos. A medida que los inversionistas regresan, poco a poco va recuperando color.
La mayoría de los baños ya están funcionando nuevamente. Los locales comerciales que llevaban años vacíos están reabriendo. Los servicios para pasajeros, como las salas VIP, las zonas de espera, el alquiler de autos y los hoteles cercanos, están mejorando a medida que las autoridades dan la bienvenida a aerolíneas internacionales, como parte de un esfuerzo más amplio por restaurar la principal puerta de entrada del país tras una prolongada era de aislamiento.
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“Por primera vez en una década y media, hay mucha anticipación positiva hacia el mercado aeronáutico en Venezuela”, dijo Peter Cerdá, vicepresidente regional en la Asociación de Transporte Aéreo Internacional para las Américas (IATA, por sus siglas en inglés).
“Debe haber mejoras de infraestructura, terminal, pistas y servicios. Eso requiere inversión, entrenamiento y recursos que en estos momentos han sido muy limitados”, señaló Cerdá. “Estamos al comienzo de un proceso que va a ser largo”.
Reanudan
Al menos seis aerolíneas internacionales reanudaron sus vuelos en marzo, entre ellas Avianca, de Colombia, Latam Airlines, de Chile, Turkish Airlines, Air Europa y la brasileña Gol. American Airlines, a través de su aerolínea regional Envoy, tiene previsto volver tras la aprobación a principios de marzo por parte del Departamento de Transporte de EE.UU. de su solicitud para operar vuelos a Caracas y Maracaibo desde Miami. Aún no se ha anunciado ninguna fecha oficial.
El renacimiento está empezando a desplazar a un grupo de aerolíneas emergentes como Laser y Avior, que prestaban servicio a Venezuela cuando las aerolíneas más consolidadas no lo hacían.
La reapertura cobra impulso ya que la administración del presidente estadounidense, Donald Trump, está desmantelando rápidamente las sanciones y fomentando la inversión extranjera en la golpeada industria petrolera de Venezuela. Hace unas semanas, el Departamento de Estado moderó su advertencia de viajes a Venezuela al nivel 3, “reconsiderar el viaje”, desde el anterior nivel 4, “no viajar”.
Saliendo del olvido
El restablecimiento de la conectividad podría eliminar una de las barreras más prácticas para los viajes de ejecutivos, las visitas a instalaciones y la negociación de acuerdos, y ya están surgiendo los primeros indicios de una actividad renovada. A finales de marzo, decenas de ejecutivos de fondos de cobertura y de la industria petrolera, entre ellos empresas como Kirkoswald Asset Management, T Rowe Price Group Inc. y la firma de inversión privada de Michael Platt, BlueCrest Capital, se reunieron en Caracas con la presidenta interina de Venezuela, Delcy Rodríguez, lo que supone un giro para un país rico en recursos que durante mucho tiempo ha sido rechazado por los mercados mundiales.
Bloomberg / NotiPrimicia
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