El sarampión, un virus prevenible por vacunación y considerado eliminado en Estados Unidos desde el año 2000, ha regresado con fuerza. Brotes simultáneos en los límites entre Utah y Arizona, así como en Carolina del Sur, han encendido las alarmas de las autoridades sanitarias, quienes anticipan que la transmisión continuará durante varias semanas más.
La situación en el sureste del país es crítica. En el condado de Spartanburg, funcionarios de salud confirmaron 27 nuevos casos tan solo entre el viernes y el martes pasado, elevando el total a 111 infectados en dos meses.
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Como medida de contención, más de 250 personas se encuentran actualmente en cuarentena, incluyendo estudiantes de nueve escuelas primarias y secundarias. Para algunos de ellos, esta es la segunda vez que deben aislarse desde que inició el brote en octubre.
Según el reporte oficial, la mayoría de los nuevos contagios se originaron por exposición en la Iglesia Camino de la Verdad en Inman. La Dra. Linda Bell, epidemióloga estatal, advirtió sobre la gravedad del escenario,»Nos enfrentamos a una transmisión continua que anticipamos que perdurará durante muchas semanas más, al menos en nuestro estado».
El foco occidental: Arizona y Utah
Paralelamente, un brote que comenzó en agosto sigue creciendo en la frontera oeste. Las ciudades más afectadas son Colorado City (Arizona) y Hildale (Utah).
Las cifras reportadas son preocupantes:
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Arizona: 176 casos confirmados en total (172 concentrados en el condado de Mohave).
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Utah: 115 casos confirmados (82 registrados por el Departamento de Salud Pública del Suroeste).
Riesgo inminente de perder el estatus de «eliminación»
El conteo nacional se acerca a los 2.000 casos, impulsado en gran medida por un brote masivo previo en Texas, Nuevo México y Oklahoma que afectó a casi 900 personas a principios de año.
Los expertos advierten que Estados Unidos está en riesgo real de perder su estatus de «enfermedad eliminada», una designación que se otorga cuando no hay propagación local continua del virus. Para perderla, el sarampión debe propagarse ininterrumpidamente durante un año.
El precedente ya existe: el mes pasado, Canadá y la región de salud más grande de América perdieron esta designación. Este retroceso marca un punto de inflexión para la salud pública en el continente, recordando la importancia vital de las campañas de vacunación rutinaria.
AFP / NotiPrimicia
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