Estados Unidos se enfrentará a Paraguay en el partido inaugural del Grupo D del Mundial 2026, será el último anfitrión en debutar en la competición después del triunfo de México de este jueves y la presentación de Canadá, que también llegará el viernes, pero un turno antes, frente a Bosnia y Herzegovina.
La selección estadounidense se medirá con Paraguay, un equipo que para algunos puede no tener un renombre de alto calibre, pero llega con pergaminos de sobra para dar pelea en el Grupo D, donde también están Australia y Turquía, que jugarán entre sí el sábado en Vancouver, Canadá.
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¿Cómo llega Estados Unidos?
El equipo de las barras y estrellas hará su estreno en Los Ángeles después de mostrar una buena cara en la última ronda de partidos amistosos. Es cierto que solo ganó un encuentro este año, pero sus encuentros de preparación fueron ante Bélgica, Portugal, Senegal y Alemania, cuatro rivales fuertes.
Los dirigidos por Mauricio Pochettino se han plantado con audacia en estos juegos, apelando a un estilo que el entrenador conoce bien: presión intensa en sectores específicos del campo, transiciones rápidas y adelantamiento de líneas. El gran problema que encontró el DT argentino en estas presentaciones es cómo compensar al equipo a nivel defensivo, porque le marcaron 11 goles en cuatro juegos.
Pochettino incluso ha variado el esquema buscando el equilibrio tan deseado. El entrenador suele apostar por 4-2-3-1, pero con la selección estadounidense también ha probado el 4-3-3 y hasta un 3-4-3. Del esquema también se desprenderá la posición de Christian Pulisic, la estrella del combinado nacional, que puede jugar como referencia de ataque o comenzar desde las bandas.
Pulisic es claramente la figura a seguir en Estados Unidos, por trayectoria y porque es el capitán, aunque tuvo una temporada difícil con las lesiones. Folarin Balogun, Ricardo Pepi, Malik Tillman y Weston McKennie aportan calidad y variantes al ataque, dos facetas que no son tan fáciles de divisar en la defensa.
¿Cómo llega Paraguay?
Del otro lado habrá una selección muy seria. Paraguay cambió drásticamente su cara desde la llegada de Gustavo Alfaro, que le dio a esta selección personalidad y orden defensivo, dos armas con las que pudo ponerse de pie en las eliminatorias justo a tiempo para lograr la clasificación.
Paraguay puede no tener el talento individual que sí tienen otras selecciones más desequilibrantes, pero tácticamente es un equipo muy difícil de superar. La estrategia suele implicar maniatar al rival, ralentizar el juego y acelerar cuando detecta los espacios que necesita para golpear.
La selección guaraní dejó buenas sensaciones en sus partidos amistosos, con triunfos contra Grecia y Nicaragua, y una derrota frente a Marruecos por la mínima diferencia.
En Paraguay, hay alivio tras comprobarse que Julio Enciso está recuperado de la lesión que sufrió en un amistoso. Es, sin dudas, el jugador más talentoso de la escuadra paraguaya. Le aporta desequilibrio y gol a un equipo que no se destaca por hacer muchos. Diego Gómez y Ramón Sosa, también tienen alto nivel individual.
Ficha del partido
Estadio: SoFI Stadium / Los Ángeles – USA / 70.000 espectadores.
Arbitro: Danny Makkelie (HOL)
Horario: 9.00 p.m. Venezuela
– Posibles alineaciones –
Estados Unidos: Freese; Freeman, McKenzie, Ream; Dest, McKennie, Adams, Tillman, A. Robinson; Balogun, Pulisic.
Paraguay: Gill; Benítez, Gómez, Alderete, Alonso: Almirón, Bobadilla, Ojeda, Cuenca; Gómez, Martínez.
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Pasante Sebastián Ramírez URBE / NotiPrimicia
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