Un equipo internacional de arqueólogos descubrió en Guatemala un antiguo altar maya de más de 2.000 años de antigüedad que habría sido utilizado para realizar ofrendas rituales y posibles sacrificios humanos, un hallazgo que podría aportar nuevas pistas sobre uno de los períodos más complejos de esta civilización prehispánica.
El descubrimiento se realizó en el sitio arqueológico de El Tigre, ubicado en las selvas del departamento de Petén, en el norte de Guatemala y cerca de las fronteras con México y Belice, informó el Ministerio de Cultura del país.
El altar fue bautizado como «Okox»
La estructura, denominada «Okox», que significa «hongo» en lengua maya q’eqchi’, corresponde al período Preclásico Terminal (100 a.C.-150 d.C.) y fue localizada durante excavaciones arqueológicas iniciadas en 2025.
En las investigaciones participaron especialistas de Guatemala, Francia, México y Canadá.
Según el Ministerio de Cultura, «Okox constituye un caso de estudio excepcional para comprender uno de los períodos más complejos de la historia de las tierras bajas mayas».
La plataforma circular mide 2,2 metros de altura y cinco metros de diámetro, y está asociada a una estructura rectangular. En conjunto, ambas construcciones alcanzan cerca de 10 metros de longitud.
Los investigadores destacaron la calidad de la obra, edificada con grandes bloques de piedra caliza cuidadosamente labrados. Además, presenta elementos decorativos inusuales, entre ellos molduras perimetrales y restos de pintura roja sobre sus superficies.
Hallan entierros de niños y un hombre de alto rango
Las excavaciones permitieron identificar entierros de menores de edad asociados a la construcción del edificio, lo que sugiere la realización de ofrendas rituales y posibles prácticas de sacrificio humano.
Un niño de menos de tres meses de nacido fue hallado al norte de la estructura, debajo de un cuenco con efigies zoomorfas. Asimismo, otro menor de entre siete y nueve años fue encontrado en el lado oeste del altar.
El jefe del proyecto y arqueólogo de la Universidad de París 1 Panthéon-Sorbonne, Julien Hiquet, explicó que en el centro de la estructura también fue inhumado un hombre de entre 30 y 40 años, debajo de un recipiente de gran tamaño.
Cerca de sus restos se encontró un punzón elaborado con una espina de mantarraya, utilizado en rituales de autosacrificio.
“Se presume que tenía un papel religioso o político de alto rango”, señaló Hiquet.
Un hallazgo clave para comprender a la civilización maya
La civilización maya alcanzó su mayor esplendor durante el período Clásico, entre los años 250 y 900 d.C., y posteriormente entró en un proceso de decadencia durante el Posclásico, entre 900 y 1200 d.C.
Su influencia se extendió por gran parte de Mesoamérica, abarcando territorios que hoy corresponden al sur de México, Guatemala, El Salvador, Honduras y Belice.
Los investigadores consideran que el descubrimiento de «Okox» podría ofrecer nuevas evidencias sobre las prácticas religiosas y las dinámicas sociales que marcaron la evolución de una de las civilizaciones más importantes de la historia de América.
Agencias
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