Un equipo internacional de investigadores identificó una nueva especie de cocodrilo extinta a partir de fósiles encontrados hace un siglo en una formación de roca caliza de Egipto utilizada para construir algunos de los monumentos de Guiza.
La especie fue bautizada como Herugavialis cairensis y pertenece a la familia de los gaviales, cocodrilos caracterizados por sus hocicos largos y delgados. Los restos tienen unos 45 millones de años y fueron estudiados nuevamente con técnicas modernas de análisis paleontológico.
Lo curioso del hallazgo es que al cráneo le falta la punta del hocico, una característica que los investigadores relacionaron con la Gran Esfinge, cuya nariz también desapareció.
«Decidimos bautizar al nuevo cocodrilo como ‘Herugavialis cairensis’, en honor al dios egipcio Heru», explicó Philip Mannion, investigador del University College de Londres, quien señaló la posible relación de esta figura con la inspiración para la emblemática escultura.
Los científicos también destacan que el animal tenía ojos saltones y patas más pequeñas de lo habitual. El estudio, publicado en la revista de la Royal Society, aporta nuevos datos sobre la diversidad de cocodrilos que habitó el antiguo Mediterráneo.
Agencias
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