Un jet ejecutivo Cessna C550, con seis personas a bordo, se estrelló e incendió violentamente al intentar aterrizar en el Aeropuerto Regional de Statesville, una terminal frecuentada por equipos de NASCAR y empresas Fortune 500.
La conmoción ha aumentado tras revelarse los registros de vuelo: la aeronave siniestrada está registrada a nombre de una compañía dirigida por Greg Biffle, el retirado y legendario piloto de la serie NASCAR.
El Sheriff del Condado de Iredell, Darren Campbell, confirmó a los medios locales la fatalidad del siniestro: «Puedo confirmar que hubo víctimas mortales». Aunque las autoridades no han precisado cuántos de los seis ocupantes fallecieron, la magnitud del incendio sugiere un escenario devastador.
El avión había despegado poco después de las 10:00 a.m., pero por razones aún desconocidas, dio la vuelta para intentar aterrizar de nuevo, momento en el cual ocurrió el impacto. Datos de FlightAware indican que la ruta planeada incluía escalas en Florida y las Bahamas.
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El accidente ocurrió a unas 45 millas al norte de Charlotte, y los testigos más cercanos fueron los jugadores del Lakewood Golf Club, ubicado junto a la pista.
«Estábamos como: ‘¡Oh, Dios mío! Eso está demasiado bajo’. Fue aterrador«, relató Joshua Green, un testigo que vio cómo la aeronave pasaba rozando antes de estrellarse.
El impacto fue tal que los escombros del avión terminaron esparcidos sobre el hoyo nueve del campo, obligando a los golfistas a lanzarse al suelo para protegerse de la explosión y los fragmentos.
La Administración Federal de Aviación (FAA) y la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) ya han iniciado la investigación. Reportes meteorológicos de AccuWeather señalan que en el momento del accidente había llovizna y nubosidad en la zona, factores que serán analizados como posibles causas.
Un año negro para la aviación
Este siniestro se suma a una lista alarmante de desastres aéreos ocurridos este año, que incluyen:
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La colisión avión-helicóptero en Washington (67 muertos).
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El accidente de Air India (260 muertos).
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La tragedia en el Lejano Oriente de Rusia (48 muertos).
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El accidente del avión de carga de UPS en Kentucky (14 muertos).
Las autoridades locales continúan trabajando en la identificación de las víctimas y en el control del fuego en la pista.
AP / NotiPrimicia
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