El exjugador de Grandes Ligas Oswaldo Blanco falleció este miércoles en Caracas a los 80 años de edad. El caraqueño pasó a la historia del beisbol venezolano al convertirse en el primer criollo en ocupar el cuarto turno de la alineación en un partido de MLB.
Blanco, quien padecía problemas de salud desde hace varios meses, tuvo una destacada trayectoria de dos décadas en la Liga Venezolana de Beisbol Profesional (LVBP), donde defendió los uniformes de varios equipos y dejó una huella como uno de los pioneros del talento venezolano en las Grandes Ligas.
Una carrera marcada por la historia
Nacido en Caracas el 8 de septiembre de 1945, Oswaldo Blanco comenzó a destacar desde joven en el beisbol menor capitalino, impulsado por su padre Francisco Blanco, quien fue árbitro.
En 1961, con apenas 16 años, firmó como profesional con el equipo Oriente de la LVBP. Un año después dio el salto al beisbol estadounidense al incorporarse a la organización de los Gigantes de San Francisco.
Entre 1963 y 1965 avanzó por las ligas menores de los Gigantes y posteriormente pasó por las filiales de los Atléticos de Kansas City. En 1968 llegó a la organización de los Medias Blancas de Chicago, equipo que le abrió las puertas de las Grandes Ligas.
El 26 de mayo de 1970 hizo historia al convertirse en el primer venezolano en aparecer como cuarto bate en un encuentro de MLB. En aquel partido ante los Reales de Kansas City, Blanco jugó como inicialista, conectó un hit en cuatro turnos, impulsó una carrera y recibió dos ponches. Los Medias Blancas ganaron 3-1, con Luis Aparicio como campocorto y segundo bate.
Su legado en Venezuela
La carrera de Blanco en las Grandes Ligas fue corta. En 1970 participó en 34 encuentros con Chicago y en 1974 disputó 18 partidos con los Indios de Cleveland.
También tuvo experiencia en el beisbol mexicano entre 1975 y 1977 con los equipos Córdoba, Puebla y Juárez.
En la LVBP, Oswaldo Blanco jugó con Oriente, Navegantes del Magallanes, Llaneros de Acarigua, Águilas del Zulia, Tiburones de La Guaira y los equipos de Portuguesa. Acumuló 860 imparables en 952 partidos y fue campeón con La Guaira en la temporada 1970-1971.
Además de su trayectoria deportiva, Blanco destacó por su participación en la defensa de los derechos de los peloteros venezolanos y sus esfuerzos por fortalecer la organización gremial de los jugadores profesionales.
El beisbol venezolano despide a uno de sus pioneros y a un hombre que abrió camino para las generaciones de criollos que llegaron después a las Grandes Ligas.
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