En un bar del centro de Houston, Matthew Goitia, director de Pelorus Terminals, expone su idea inicial de rehabilitar y construir terminales marinas que puedan mezclar y exportar crudo y despachar productos químicos en Venezuela.
El ambicioso plan, que estima costaría entre 250 millones y 1.000 millones de dólares, requeriría rehabilitar una terminal marina de crudo existente en Venezuela, construir una nueva terminal petrolera y luego convertir la antigua para mover productos químicos y otros bienes. También contempla añadir tanques de almacenamiento, renovar los muelles y asegurar el suministro de energía, todo lo cual podría llevar entre tres y diez años.
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Aún hay mucho por definir, y no está claro cómo obtener el permiso del gobierno de EE. UU. para llevar a cabo cualquiera de estas iniciativas. Además, cualquier movimiento hacia ese país probablemente necesitará mucho apoyo tanto de funcionarios locales como de la compañía estatal de petróleo PDVSA. Sin embargo, eso no impide que comiencen a surgir ideas tempranas.
En oficinas por toda la ciudad, en el corazón de la industria petrolera estadounidense, ejecutivos, emprendedores y oportunistas buscan la forma de obtener una parte del trabajo para explotar las enormes reservas de crudo de Venezuela, que se estiman como las más grandes del mundo.
“Los pequeños están dispuestos a asumir el riesgo, Venezuela es el mundo perdido”, dijo Goitia. Ya ha conversado con dos inversionistas de capital privado y está organizando reuniones con perforadores independientes —más pequeños— que arriesgan su propio capital para taladrar pozos no probados y están explorando formas de entrar en el país sudamericano.
Industria
Menos de un mes después de la incursión estadounidense en Caracas para capturar al presidente venezolano Nicolás Maduro, visiones de una nueva fiebre del petróleo están galvanizando a la industria en Houston, mientras el presidente de EE. UU., Donald Trump, busca 100.000 millones de dólares en inversiones para reconstruir la deteriorada industria petrolera venezolana.
Ese entusiasmo también se deja sentir entre empresas mucho más grandes. Jeff Miller, director ejecutivo de la gigante de servicios petroleros con sede en Houston, Halliburton, dijo a analistas que su teléfono “no dejaba de sonar” con consultas sobre Venezuela. La empresa salió de Venezuela en 2020 tras las sanciones estadounidenses, pero ahora trabaja para asegurar licencias que le permitan regresar, dijo.
Miller participó en una reunión en enero en la Casa Blanca y le dijo a Trump que Halliburton estaba “muy interesado” en volver, y que vivió en Venezuela durante cuatro años, donde en parte crió a sus hijos. Afirmó que “hay oportunidades para nosotros más pronto que tarde”.
Francisco Monaldi, director del Programa de Energía de América Latina en el Baker Institute de Rice University en Houston, dijo que hay mucha emoción inicial y que “todos quieren ponerse en movimiento”.
Reuters / NotiPrimicia
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