El transporte aéreo en toda la India se encuentra en caos por cuarto día consecutivo este viernes, después de que IndiGo cancelara más de 1.000 vuelos, incluyendo todas las salidas desde Nueva Delhi, lo que llevó al gobierno a anunciar medidas especiales de alivio para la mayor aerolínea del país.
En un intento por mejorar la seguridad en los vuelos, las autoridades indias han introducido nuevas regulaciones más estrictas que limitan los tiempos de vuelo de los pilotos y colocan restricciones adicionales a la operación de vuelos nocturnos.
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Sin embargo, IndiGo reconoció que no planificó adecuadamente antes de la fecha límite del 1 de noviembre para la implementación de estas medidas. Con el tráfico aéreo acercándose a su pico de diciembre, esto ha forzado la cancelación masiva de vuelos esta semana, dejando a miles de viajeros varados.
El director general de IndiGo, Pieter Elbers, pidió disculpas a los clientes de la aerolínea en sus primeras declaraciones públicas desde que comenzó la crisis, y añadió: «Entiendo que estas interrupciones… han sacudido la confianza (de los clientes) en la fiabilidad de IndiGo».
Elbers agregó que tomará algún tiempo regresar a una «situación completamente normal», y anticipó que esto podría ocurrir entre el 10 y el 15 de diciembre.
Tras una solicitud de IndiGo, las autoridades de aviación civil de la India le concedieron el viernes una exención temporal de algunas de las nuevas reglas para ayudar a enfrentar la crisis.
El jefe del organismo regulador de aviación de la India apeló a la cooperación de los pilotos durante la crisis, subrayando que el organismo está comprometido a implementar las reglas de descanso y servicio de los pilotos «en letra y espíritu».
Anteriormente, IndiGo había informado a las autoridades indias que no esperaba restablecer completamente las operaciones hasta el 10 de febrero, aunque el viernes afirmó que debería haber una «mejora progresiva» a partir del sábado.
Otras grandes aerolíneas indias, como Air India y Akasa, no han tenido que cancelar vuelos debido a las nuevas regulaciones.
Cientos de vuelos cancelados, pasajeros expresan su indignación
Elbers declaró que «bastante más de» 1.000 vuelos fueron cancelados el viernes.
El aeropuerto de Delhi anunció que todas las salidas de IndiGo estaban canceladas por el día, una cifra que una fuente situó en 235 vuelos.
La aerolínea también canceló 165 vuelos en Mumbai, 102 en Bengaluru y 92 en Hyderabad, según fuentes aeroportuarias que prefirieron no ser identificadas.
En numerosos aeropuertos del país, multitudes de pasajeros varados expresaron su frustración, discutiendo de manera agresiva con el personal.
Las redes sociales y los medios locales se inundaron de vídeos de viajeros enfadados.
«¡Abajo IndiGo! ¡Abajo IndiGo!», mostraba una publicación en X con un grupo de pasajeros gritando en el aeropuerto de Bengaluru.
Una publicación anterior en X mostraba a decenas de niños sentados dentro de una terminal del aeropuerto de Delhi. «Niños esperando desde las 4 de la mañana su vuelo de IndiGo… hambrientos, cansados, con sueño», decía el texto.
IndiGo recibe exenciones de las nuevas reglas de servicio de pilotos
Las acciones de IndiGo cerraron con una caída del 1,2% el viernes. En la semana, los títulos retrocedieron un 9%, su peor desempeño desde junio de 2022. El principal partido de la oposición de la India ha exigido un debate sobre el asunto en el parlamento.
Las nuevas reglas de servicio de pilotos establecen que los pilotos solo pueden realizar dos aterrizajes nocturnos por semana, frente a los seis anteriores.
El viernes, esa disposición fue suspendida para IndiGo hasta el 10 de febrero por el regulador de aviación civil de la India. La aerolínea también fue eximida temporalmente de una regla que especifica los periodos máximos de servicio de vuelo para pilotos que realizan algunos vuelos nocturnos.
Sin embargo, el gobierno no eximió a IndiGo de la nueva y más estricta norma que aumenta el descanso obligatorio por semana para los pilotos en 12 horas, hasta un total de 48 horas.
IndiGo informó que ofrecerá exenciones en todas las cancelaciones y cambios de reservas para viajes entre el 5 y el 15 de diciembre. La aerolínea también ha dispuesto transporte terrestre y miles de habitaciones de hotel para los clientes varados, según informó.
Reuters / NotiPrimicia
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