Lionel Messi vivió este martes una de las noches más emotivas de su carrera con la selección argentina. A sus 39 años, el capitán disputó ante Benín su último partido con la Albiceleste, en un estadio Monumental repleto y convertido en escenario de homenaje.
El delantero no pudo contener las lágrimas durante el himno argentino y también se mostró emocionado antes de saltar al terreno de juego. Los 85.000 aficionados presentes respondieron con cánticos y una ovación para despedir al futbolista que durante 21 años defendió la camiseta nacional.
Messi ingresó al campo acompañado por sus tres hijos y recibió el homenaje de su esposa, Antonela Roccuzzo, y de su madre, Celia Cuccittini. Antes del encuentro, una enorme camiseta con el número 10 y la palabra «Gracias» cubrió buena parte del césped.
La ceremonia también estuvo marcada por la emoción de Lionel Scaloni. El seleccionador argentino rompió en llanto mientras el excombatiente de la Guerra de Malvinas Fabio Santana interpretaba el himno.
La despedida reunió a varias figuras históricas del fútbol argentino y a excompañeros de Messi. Neymar, quien compartió equipo con él en Barcelona y PSG, también le dedicó unas palabras: «No solo Argentina te da las gracias, sino que el mundo entero te agradece todo lo que has hecho por el fútbol».
Una trayectoria que llega a su fin
Messi cierra su etapa con Argentina después de 208 partidos, 125 goles y 68 asistencias, registros que lo convierten en el jugador con más encuentros disputados y el máximo goleador de la selección.
Su historia con la Albiceleste comenzó en 2005, con un debut accidentado frente a Hungría. Después llegaron momentos difíciles, incluidas derrotas en finales y un anuncio de retiro internacional en 2016.
Sin embargo, el atacante regresó dos meses después y posteriormente consiguió los títulos que marcaron su carrera internacional: las Copas América de 2021 y 2024, la Finalissima de 2022 y el Mundial de Catar.
A finales de agosto, Messi confirmó su retiro de la selección, poco después de la muerte de su padre y representante, Jorge Messi.
«Es un día muy especial para mí, sé que va a ser difícil. Voy a intentar disfrutarlo, estoy tranquilo, pero a medida que se acerca el momento del partido se va complicando», había expresado antes del encuentro.
Ahora, el relevo en Argentina quedará en manos de una generación encabezada por Cristian Romero, Enzo Fernández, Julián Álvarez y Lautaro Martínez. También se despidió el defensor Nicolás Otamendi, mientras Messi deja atrás una etapa que transformó su relación con la afición argentina.
Agencias
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