Dos pesos pesados como lo son Inglaterra y Croacia protagonizarán hoy miércoles 17 de junio uno de los encuentros más atractivos de la primera jornada de la Copa del Mundo 2026. Las selecciones europeas serán las encargadas de abrir el Grupo L que también integran Panamá y Ghana cuando se enfrenten en Arlington, Texas.
El conjunto de Thomas Tuchel viene de ganar sus últimos encuentros de preparación (1-0 a Nueva Zelanda y 3-0 a Costa Rica), aunque el equipo no ha desplegado todo su potencial. Incluido entre los grandes candidatos al título, los Tres Leones intentarán comenzar con el pie derecho su camino hacia el gran objetivo: volver a levantar la Copa 60 años después.
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Enfrente estará una selección que en los últimos años nos ha acostumbrado a llegar lejos en las grandes citas. Finalista en 2018 y semifinalista en 2022, Croacia es uno de esos equipos a los que nadie quiere enfrentar. De la mano de la vieja guardia (Modric, Perisic, Kovacic) y con jugadores en equipo top de Europa (Gvardiol, Sucic, Stanisic), los balcánicos quieren volver a dar la nota.
¿Cómo llegan los ingleses?
Los Tres Leones llegaron invictos a Norteamérica tras un recorrido casi perfecto en la fase de clasificación de la UEFA. Sin necesidad de pasar por la repesca, Inglaterra dominó el Grupo K mostrando un gran control táctico y una plantilla muy profunda.
Inglaterra dominó su grupo gracias a un ataque certero y una defensa sólida. Con el equipo técnico de transición de la FA, y antes de la llegada de Thomas Tuchel, impuso un ritmo imparable: venció a todos sus rivales, incluido un 5-0 a Serbia en Belgrado. Con pocos tropiezos y una sólida ventaja en la tabla, Inglaterra selló su pase directo a la fase final, tiempo que aprovechó para afinar su plan táctico.
El carismático capitán Harry Kane, en plena forma, liderará la delantera, escoltado por la velocidad y la toma de decisiones de élite de Bukayo Saka. Jude Bellingham actuará como mediapunta, impulsando el juego desde el centro del campo. Más atrás, Declan Rice y Kobbie Mainoo aportarán físico y ritmo, mientras John Stones coordinará la defensa para asegurar una salida de balón ordenada.
¿Cómo llegan los croatas?
Mientras Inglaterra arrasaba en su grupo con una eficacia letal, los Vatreni aseguraron su billete gracias a la resistencia táctica, la calma de sus veteranos y una gran madurez. En un panorama europeo muy competitivo, Croacia aprovechó su palmarés en grandes torneos para manejar la presión y evitar sustos.
Su fortaleza radica en la gestión del juego y en la solidez técnica de su centro del campo. Bajo el veterano mando de Zlatko Dalić, combinó jóvenes talentos con su núcleo de veteranos. Hizo de su feudo una fortaleza y mostró calma en las salidas más duras, lo que le bastó para ganar el grupo con varias jornadas de antelación y confirmar que su modelo de juego funciona en las grandes citas.
El corazón del equipo sigue siendo el intemporal Luka Modrić, que controlará el ritmo del partido junto a Mateo Kovačić en un mediocampo de talla mundial, resistente a la presión. Arriba, la fuerza de Bruno Petković abrirá espacios para que Andrej Kramarić los aproveche. En defensa, un Joško Gvardiol en plenitud liderará la zaga con sus pases y entradas, protegido por el seguro portero Dominik Livaković.
Ficha del partido
Estadio: AT&T Stadium / Texas – 94000 espectadores.
Arbitro: Clement Turpin (FRA)
Hora: 4.00 p.m. Venezuela.
– Alineaciones probables –
Inglaterra
Pickford; James, Stones, Guehi, O’Reilly; Anderson, Rice; Saka, Bellingham, Gordon; Kane.
Croacia
Livakovic; Sutalo, Vuskovic, Gvardiol; Stanisic, Kovacic, Modric, Perisic, Sucic; Kramaric, Budimir.
Pasante Sebastián Ramírez URBE / NotiPrimicia
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