Las muertes por los terremotos del 24 de junio en Venezuela podrían superar ampliamente el balance oficial de 6.509 fallecidos. Una investigación de The New York Times (NYT), junto con estimaciones del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), apunta a que la tragedia pudo dejar decenas de miles de víctimas.
El USGS sitúa en 53.000 la estimación de muertes por los sismos, aunque advierte que existe un 50 % de probabilidad de que la cifra real sea superior o inferior a esa proyección. El organismo también calcula en 81 % la posibilidad de que el balance definitivo supere los 10.000 fallecidos.
David Wald, sismólogo del organismo estadounidense, explicó que sus cálculos utilizan registros históricos sobre la magnitud de los terremotos y la distribución de la población. Sin embargo, la falta de un censo poblacional actualizado en Venezuela dificulta establecer con precisión el impacto humano.
Para reducir esa limitación, el USGS emplea LandScan, un modelo desarrollado por el Laboratorio Nacional Oak Ridge que combina datos demográficos de la ONU con variables como el uso del suelo, las carreteras y la proximidad a zonas urbanas.
El NYT calcula que 5.200 personas vivían en 16 edificios colapsados
La investigación de The New York Times, basada en imágenes satelitales y planos de inmuebles, cuestiona la magnitud del balance oficial divulgado por el gobierno encargado de Delcy Rodríguez.
El diario obtuvo los planos de al menos 16 edificios de viviendas públicas construidos por el gobierno en La Guaira que colapsaron durante los terremotos. Cada torre tenía 12 pisos y ocho apartamentos por planta.
Para calcular cuántas personas pudieron quedar afectadas, el medio tomó como referencia un censo elaborado por el consejo comunal de uno de los complejos, que registraba un promedio de 3,4 habitantes por apartamento. A partir de ese dato, estimó que unas 5.200 personas vivían en los 16 edificios.
Los periodistas del NYT que cubrieron la tragedia también identificaron al complejo Opppe, en La Guaira, entre los lugares con mayor mortalidad.
Por otra parte, imágenes satelitales analizadas por Copernicus, el programa de observación de la Tierra de la Unión Europea, apuntan a que cerca de 700 estructuras colapsaron por completo. La cifra contrasta con el balance oficial, que contabiliza 190 edificios destruidos.
Más de 29.000 desaparecidos según un registro independiente
El número de desaparecidos tampoco cuenta con un balance oficial claro. El portal Desaparecidos Terremoto Venezuela registra más de 29.000 personas, mientras que Venezuela Reporta estima que la cifra asciende a 40.000.
Las cifras del USGS y los análisis independientes apuntan a una posible diferencia considerable entre el balance oficial y la dimensión de la tragedia. No obstante, las estimaciones no constituyen un conteo definitivo de las víctimas.
Con información de El New York Times
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