La inteligencia estadounidense sugirió que María Corina Machado, líder de la oposición venezolana, tendría dificultades para liderar el gobierno. Sin embargo, su relación con los funcionarios de Trump llevaba meses deteriorándose.
Incluso antes del fulminante asalto estadounidense a la capital de Venezuela, el presidente Trump había tomado una decisión crucial sobre qué sucedería una vez que el líder del país, Nicolás Maduro, dejara el poder.
Trump no apoyaría a María Corina Machado, la líder opositora que lideró una exitosa campaña electoral contra Maduro en 2024 y que contaba con la mayor legitimidad popular para liderar el país.
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En secreto, Trump llegó a su conclusión basándose en varios factores cruciales, incluyendo información de inteligencia estadounidense que sugería que la oposición tendría dificultades para liderar el gobierno, y una relación deteriorada entre Machado y altos funcionarios de Trump, según cinco personas con conocimiento de su proceso de toma de decisiones.
“Creo que sería muy difícil para ella ser la líder”, declaró Trump el fin de semana, después de que la misión finalizara con Maduro bajo custodia estadounidense. “No cuenta con el apoyo ni el respeto del país. Es una mujer muy amable, pero no tiene el respeto necesario». En cambio, Trump optó por que la vicepresidenta de Maduro asumiera el mando.
Para Machado, los comentarios de Trump fueron como un puñetazo en el estómago y representaron una ruptura pública para Estados Unidos con una líder que había pasado más de un año intentando congraciarse con Trump; tanto es así que, cuando Machado recibió el Premio Nobel de la Paz, que él codicia, se lo dedicó.
El presidente había sido persuadido por los argumentos de altos funcionarios, incluido el secretario de Estado, Marco Rubio, quien afirmó que si Estados Unidos intentaba respaldar a la oposición, podría desestabilizar aún más el país y requerir una presencia militar más robusta. Un análisis clasificado de inteligencia de la CIA también reflejó esa opinión, según una persona familiarizada con el documento.
Trump: el enfoque en Venezuela es el petróleo, no la promoción de la democracia
Y aunque Machado se ha esforzado por complacer a Trump, en realidad su relación con la Casa Blanca llevaba meses deteriorándose. Altos funcionarios estadounidenses se habían frustrado con sus evaluaciones de la fortaleza de Maduro, considerando que proporcionaba informes inexactos sobre su debilidad y su inminente colapso. También se mostraron escépticos sobre su capacidad para tomar el poder en Venezuela. Representantes de Machado no respondieron a las solicitudes de comentarios.
De hecho, había sido una fuente de fricción dentro de la administración Trump desde poco después de que el presidente retomara el cargo en enero pasado.
Poco antes de una visita a la capital, Caracas, en enero, Richard Grenell, enviado de Trump, se reunió con los representantes de Machado en el hotel Waldorf Astoria de Washington. Grenell les pidió que organizaran una reunión en persona con Machado en Caracas y que les proporcionaran una lista de los presos políticos que querían liberar.
Pero la reunión en persona nunca se concretó. Machado, a pesar de las promesas de la delegación estadounidense de que estaría protegida, se negó a reunirse con Grenell. En su lugar, se programó una llamada telefónica durante su visita, según varias personas informadas sobre la llamada.
La llamada telefónica fue cordial. Pero con el tiempo, la relación se deterioró, según personas informadas sobre las interacciones. La sra. Machado y su equipo ignoraron la solicitud de una lista de presos políticos, aparentemente con el deseo de evitar acusaciones de favoritismo o de insinuar que su movimiento participa en las negociaciones.
Grenell presionó repetidamente a Machado
El sr. Grenell presionó repetidamente a la sra Machado para que describiera su plan para que su candidato sustituto, Edmundo González, asumiera el cargo después de que se le prohibiera postularse. Él se frustró cuando ella no expresó ideas concretas sobre cómo llevar al poder al gobierno electo democráticamente, según personas informadas sobre las conversaciones.
Por su parte, la sra. Machado también se mostró molesta porque el sr. Grenell, a diferencia del sr. Rubio, no denunció enérgicamente a Maduro como ilegítimo. El sr. Grenell declaró a sus colegas que tal declaración, si bien era cierta, socavaría su labor diplomática. El sr. Grenell declinó hacer comentarios.
Por ahora, el sr. Trump y el sr. Rubio han dicho que están enfocados en trabajar con la presidenta interina de Venezuela, Delcy Rodríguez, vicepresidenta del sr. Maduro.
Marco Rubio: «asuntos a corto plazo deben abordarse»
«Estamos lidiando con la realidad inmediata», declaró el sr. Rubio el domingo en el programa «Meet the Press» de NBC. «La realidad inmediata es que, desafortunadamente, pero desafortunadamente, la gran mayoría de la oposición ya no está presente en Venezuela. Tenemos asuntos a corto plazo que deben abordarse de inmediato».
Freddy Guevara, excongresista venezolano exiliado en Nueva York y miembro de la coalición de la sra. Machado, afirmó desconocer por qué la Casa Blanca había decidido seguir adelante con el caso de la sra. Rodríguez, pero su mejor estimación era que era el camino más fácil por ahora.
“Creo que los estadounidenses no apuestan por la revolución, sino por las reformas”, afirmó.
Él y sus compañeros de la oposición se centran ahora en impulsar primero la liberación de los presos políticos en Venezuela y luego la posibilidad de regresar a Venezuela y competir en elecciones abiertas.
“Seguiremos organizando a la gente y haciendo lo nuestro dentro de Venezuela”, afirmó el sr. Guevara. “Pero quien tiene la iniciativa ahora es el gobierno estadounidense. Y esperamos que estos hombres entiendan que los estadounidenses no están jugando, y que ahora existe una amenaza creíble si no cumplen”.
En aprietos algunos republicanos
La aceptación de Trump de la sra. Rodríguez también está poniendo en aprietos a algunos republicanos, que han sido firmes partidarios de Machado. Los tres congresistas republicanos de Miami respondieron a reiteradas preguntas en una conferencia de prensa el sábado por la noche sobre por qué Trump había destituido a Machado.
Uno de los legisladores, el representante Mario Díaz-Balart, se ofendió ante cualquier sugerencia de que él o sus colegas ya no respaldaban a Machado. Reiteraron su firme apoyo, pero no se aventuraron a dar explicaciones sobre las palabras de Trump.
La sra. Machado, descendiente de un magnate conservador, había forjado fuertes vínculos en el Partido Republicano durante sus décadas de trayectoria política venezolana, pero parecía poco preparada para la transformación del partido en una maquinaria política transaccional e ideológicamente agnóstica bajo el gobierno de Trump.
El rechazo categórico a cualquier diálogo o contacto con el gobierno de Maduro ha sido un pilar fundamental de su estrategia política, una estrategia que le ha granjeado el respeto y el apoyo de la mayoría del pueblo venezolano, pero que ha obstaculizado su capacidad para construir una coalición más amplia capaz de impulsar su aspiración al poder.
El apoyo inequívoco de la sra. Machado a las sanciones ha destruido sus relaciones con la élite empresarial venezolana, que había forjado un modus vivendi con Maduro para seguir trabajando en el país tras un cuarto de siglo de gobierno.
“Estoy convencido de que cuando haya elecciones, ya sean nuevas elecciones o se decida convocar las últimas, la próxima presidenta democráticamente electa de Venezuela será María Corina Machado”, declaró el sr. Díaz-Balart.
Postura radical distanció a la sociedad venezolana
Los asesores económicos de la sra. Machado han argumentado que cada dólar que entraba en Venezuela era un dólar para el sr. Maduro, una postura radical que había distanciado a muchos miembros de la sociedad civil venezolana que trabajaban para mejorar las condiciones de vida en el país. Su mensaje había empezado a reflejar cada vez más las opiniones de la diáspora y se desviaba de la realidad de quienes permanecían en Venezuela.
Mientras el sr. Trump endurecía sus sanciones económicas contra Venezuela en los últimos meses, la sra. Machado permaneció en silencio, limitando sus declaraciones a elogiar al sr. Trump y a visibilizar el sufrimiento de los cientos de presos políticos venezolanos.
No ha emitido ningún comentario sobre la cancelación de la mayoría de los vuelos a Venezuela, la deportación de decenas de miles de migrantes venezolanos de Estados Unidos, la desorbitada inflación en el país ni el colapso de los ingresos petroleros que financian la importación de productos básicos.
En cambio, miembros del equipo de la sra. Machado y sus aliados en el exilio recurrieron a las redes sociales para atacar y desacreditar a figuras públicas, cuyo trabajo se desviaba de sus puntos de vista.
Estas acciones le costaron a la sra. Machado el apoyo de miembros del Partido Demócrata y de muchos empresarios, estadounidenses y venezolanos con intereses en Venezuela e influencia en la órbita de Trump.
Orlando J. Pérez, profesor de ciencias políticas en la Universidad del Norte de Texas en Dallas, afirmó que el comentario de Trump del sábado sobre la sra. Machado lo impactó.
«La afirmación de que no es respetada internamente, creo que no es cierta a primera vista», afirmó. «Claramente, es la líder de la oposición más popular. Sin duda, tiene la legitimidad que le otorga el Premio Nobel de la Paz».
Pero el sr. Pérez afirmó que el comentario del sr. Trump reflejaba la imposibilidad de que la sra. Machado asumiera el poder sin una presencia militar estadounidense significativa.
«No tienen el poder», dijo refiriéndose a la sra. Machado y al sr. González. «No tienen las instituciones necesarias, y sin nuestra asistencia, no van a recuperar el poder en Venezuela».
Los comentarios de Trump también fueron ampliamente notados entre los venezolanos del sur de Florida, quienes suelen sentir un profundo afecto por Machado.
“Nos sorprendió un poco lo que dijo sobre María Corina”, dijo Nelson Jiménez, de 55 años, quien salió de Venezuela en 2020.
Jiménez dijo que Trump podría estar “mal informado” sobre el apoyo que Machado tiene en Venezuela. “Creo que se equivoca”, dijo.
NewYorkTimes / NotiPrimicia
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