Olena Bilozerska y su esposo siempre supieron que querían tener hijos. Ella tenía 34 años y estaban listos para intentarlo cuando estalló la guerra en el este de Ucrania en 2014. La pareja se unió a la lucha y decidió que un bebé tendría que esperar. Cuando Bilozerska dejó las fuerzas armadas, tenía 41 años y los médicos le dijeron que sus posibilidades de concebir eran prácticamente nulas. Ya era demasiado tarde.
La guerra en Ucrania, que está a punto de cumplir su cuarto aniversario, causó que la tasa de natalidad del país se desplomara, con un número creciente de personas que tienen problemas de fertilidad o posponen la decisión de tener hijos. Al mismo tiempo, las pérdidas en el frente aumentan y millones de personas que huyeron como refugiados ahora se han asentado en el extranjero. El resultado es una de las peores crisis demográficas del mundo.
“Es una catástrofe”, dijo a CNN Ella Libanova, destacada demógrafa ucraniana. “Ningún país puede existir sin gente. Incluso antes de la guerra, la densidad de población de Ucrania era baja (y) muy desigualmente distribuida”.
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Libanova señaló que Ucrania ha perdido alrededor de 10 millones de personas desde el inicio de la guerra, entre quienes han muerto, han abandonado el país o viven en zonas bajo ocupación rusa. Y aunque la tasa de natalidad del país venía disminuyendo desde hace años —una tendencia común en Europa—, ahora prácticamente se ha desplomado.
La agresión no provocada de Rusia ha obligado a millones de ucranianos a poner sus vidas en pausa. Pero para muchas mujeres, esta decisión puede tener un costo enorme.
Cuando regresó del frente, a Bilozerska le dijeron que sus posibilidades de tener un hijo propio eran, como mucho, del 5 %. “Los médicos me aconsejaron no perder tiempo y recurrir de inmediato a un óvulo de donante”, contó. No convencida con esa idea, comenzó un tratamiento de fertilidad, aunque las probabilidades estaban claramente en su contra.
“Los soldados viven un día a la vez. Viven para ver la noche, para ver el día siguiente. Tienen necesidades urgentes: de dónde sacar dinero para drones, para reparar autos. No planean nada para el futuro”, dijo Bilozerska a CNN en Kyiv.
“Considero que es mi deber moral decirles a las mujeres (militares) que si quieren tener hijos en el futuro, les aconsejaría que se hagan un chequeo y congelen sus óvulos. Comparto mi historia para que menos mujeres terminen en una situación así”.
Probabilidades
Para maximizar las probabilidades de éxito de un procedimiento de fertilización in vitro (FIV), los médicos suelen intentar extraer entre 10 y 15 óvulos en cada ciclo. En el caso de Bilozerska, solo lograron obtener uno, advirtiéndole de inmediato que las posibilidades de que fuera sano eran bajas. Tras fecundarlo con el esperma de su esposo, volvieron a advertirle: el riesgo de que no funcionara era alto.
Los días siguientes fueron una tortura, con la pareja esperando para ver si el embrión sobreviviría. Cuando lo hizo, Bilozerska, entonces de 42 años, estaba lista para aprovechar su única oportunidad de tener un bebé.
Fue entonces cuando Rusia lanzó su invasión a gran escala de Ucrania. Como oficial militar completamente entrenada, Bilozerska fue requerida de inmediato en el frente. El embrión se quedó en Kyiv, congelado y almacenado en un criobanco junto a unos 10.000 más.
“Volví a la guerra y tenía tanto miedo de que la clínica fuera bombardeada, llamé a la clínica, pregunté qué pasaría, si el criobanco sería llevado al extranjero, si era seguro”, contó Bilozerska a CNN. Le aseguraron que la clínica tenía una pared reforzada para proteger los embriones. No resistiría un impacto directo, pero los protegería de la metralla y los escombros.
El Dr. Valery Zukin es uno de los pioneros de la medicina reproductiva en Ucrania y director de la clínica donde se almacenó el embrión de Bilozerska. La clínica se llama Nadiya, que significa Esperanza en ucraniano.
Fertilidad
Le dijo a CNN que la guerra está teniendo un impacto devastador en las tasas de fertilidad de Ucrania. “Lo veo con mis propios ojos. Estamos viendo más complicaciones, más anomalías, más dificultades para llevar los embarazos a término”, explicó, señalando que las pruebas genéticas rutinarias en embriones abortados han revelado que la incidencia de anomalías cromosómicas ha aumentado drásticamente desde el inicio de la guerra.
La Dra. Alla Baranenko, especialista en reproducción de la clínica Nadiya, dijo que también está viendo más casos de menopausia prematura en mujeres jóvenes.
“La calidad de los óvulos es peor y su número está disminuyendo, y es por el estrés. Y no solo ocurre en mis pacientes, también en las donantes de óvulos, que son mujeres sin problemas reproductivos. Y aun así, la calidad de sus óvulos es peor”, afirmó, agregando que la calidad del esperma de los hombres ucranianos, especialmente de quienes regresan del frente, también es inferior.
“Hemos estado preservando esperma durante 30 años. Cuando comparamos la calidad del esperma del personal militar ahora con la de los hombres comunes antes de la guerra, es, por supuesto, peor. El estrés también afecta a los hombres, pero no es solo el estrés, también son las condiciones en las que viven.”
Un país de viudas
Iryna Ivanova tenía todos los síntomas típicos de un embarazo temprano. Pero no quería decírselo a su esposo hasta estar completamente segura. Él estaba muy ilusionado con la posibilidad de tener hijos, y Ivanova no quería darle falsas esperanzas en caso de que fuera una falsa alarma.
Cuando estuvo segura de que estaba embarazada, ya era demasiado tarde para decírselo. Pavlo Ivanov, su esposo, el amor de su vida y uno de los pilotos de élite de F-16 de Ucrania, murió en combate el 12 de abril de 2025.
Cuando su hija nació en diciembre, Ivanova la llamó Yustyna, el nombre que la pareja había elegido juntos cuando fantaseaban con tener hijos. Yustyna tiene los ojos azul claro de Pavlo y parece haber heredado de él su tranquilidad.
“Cuando la escuché llorar, en ese primer momento, fue como si empezara a respirar”, contó Ivanova a CNN, con lágrimas corriéndole por el rostro. “Puedes sentir la mayor alegría y el mayor dolor, y simplemente te acostumbras a que ahora sea parte de ti y de tu vida”.
CNN / NotiPrimicia
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