Canal Street, en el corazón de Chinatown, Manhattan, vuelve a estar inundada por un mar de vendedores ilegales que ofrecen bolsos de diseñador, productos electrónicos y joyería de imitación. El regreso masivo se produce menos de un mes después de que el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) despejara la zona en una redada dramática que incluyó arrestos.
A medida que se acerca la temporada navideña, los vendedores han regresado con fuerza. The Post documentó a docenas el viernes, y el domingo ya había hasta 100 vendedores con sus sabanas en la acera entre las calles Lafayette y Centre, atrayendo a clientes en busca de una imitación de Chanel o un iPhone.
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«Paranoicos, pero no asustados»
Aunque la amenaza de la policía de Nueva York (NYPD) y las redadas de inmigración persiste, una profunda «paranoia» se ha apoderado de los vendedores. Sin embargo, esto no ha detenido el negocio.
«Están paranoicos, eso es seguro», explicó Diango, un ex vendedor de 56 años. «Si entras allí y les dices ‘inmigración está aquí’, desaparecerán. No correrán, desaparecerán».
A pesar de esto, «no tienen miedo, están trabajando para ganarse la vida», añadió. Diango señaló que el oficio es más difícil que hace 20 años, cuando se podía ganar $1,000 al día. Ahora, muchos vendedores, en su mayoría inmigrantes de África y Asia, «quizás ni siquiera ganen $100 en un día completo».
La dura advertencia de ICE
La táctica de los vendedores es simple: huyen cuando aparecen las sirenas del NYPD y, a los pocos minutos de que la policía desaparece, vuelven a instalar sus tiendas improvisadas.
Consultado sobre el regreso de los vendedores, un representante del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) advirtió que «no anuncian operaciones futuras», pero que los vendedores ilegales deben «¡mantenerse atentos!».
«Tenemos un mensaje claro para todos los extranjeros ilegales en el país: VÁYANSE AHORA. Si no lo hacen, los encontraremos, los arrestaremos y nunca regresarán», dijo el portavoz.
El DHS incluso promocionó un programa de la app CBP Home que ofrece $1,000 y un vuelo gratis para incentivar a los inmigrantes ilegales a «irse a casa por la navidad».
Mientras los dueños de tiendas establecidas se quejan, los compradores no ven el problema. «Creo que es muy triste», dijo Elisa Laurent, una estudiante de 21 años de Brasil, después de comprar una imitación de Gucci por $60, refiriéndose a las redadas de ICE.
Laurent señaló que la ciudad tiene problemas de delincuencia más graves. «Hay cosas peores sucediendo en la ciudad que pueden perseguir, en lugar de ir tras personas que solo están trabajando».
Durante la redada del mes pasado, algunas de las personas arrestadas estaban protestando por la participación de la agencia de inmigración.
New York Post / NotiPrimicia
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