Delcy Rodríguez, presidenta interina de Venezuela, dirige los asuntos del país desde el Palacio de Miraflores, una mansión neoclásica del siglo XIX en el corazón de Caracas. Retratos dorados de Simón Bolívar y Hugo Chávez contemplan los ornamentados salones. Los pájaros trinan en los cuidados jardines. Un dispositivo de seguridad inusualmente estricto sigue a Rodríguez a cada paso. La cautela es comprensible: no hace mucho, Estados Unidos envió una unidad de la Delta Force a la residencia de su predecesor en una base militar cercana para arrestar al hombre al que había servido durante años.
Esto podría explicar la cautela de Rodríguez. Habla con frecuencia con el presidente Donald Trump y el secretario de Estado Marco Rubio , y su inglés es casi impecable. Sin embargo, cuando concede una entrevista a TIME, algo poco común en un medio estadounidense, recurre a un traductor. Sugiero que sería más fácil hablar en inglés.
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“Cuando hago entrevistas, me gusta hacerlas en español”, dice.
“No estoy seguro de que eso sea lo mejor para este caso”, digo.
—Es lo mejor para mí —responde con una leve sonrisa.
Es fácil comprender su estrategia. Hablar a través de un intérprete ralentiza la conversación y le da a Rodríguez mayor control sobre las palabras que finalmente se plasman en el papel. Es el instinto de una profesional disciplinada que ha pasado décadas en uno de los sistemas políticos más implacables del mundo, y que ahora se encuentra en medio de un momento diplomático extraordinario.
Rodríguez, de 57 años, una figura clave del socialismo que ascendió en el círculo íntimo de Chávez antes de ser durante años la mano derecha de Nicolás Maduro, fue uno de los rostros más reconocibles de un movimiento definido durante décadas por su hostilidad hacia Estados Unidos. Hoy, es la artífice de un notable acercamiento con Washington. A cambio del apoyo estadounidense, ha permitido que Trump y Rubio conviertan a Venezuela en un estado vasallo de facto, otorgándoles un grado de influencia sin precedentes sobre su país.
En una entrevista de una hora, Rodríguez insiste en que no está renunciando a la soberanía venezolana, sino abriendo la economía del país en beneficio de su pueblo. «Empiezo actuando de buena fe y confiando en que estas relaciones se desarrollen de buena fe», me dice. «Mi estrategia actual y futura siempre ha sido garantizar la paz y la tranquilidad en el país: tranquilidad y bienestar social y económico».
La nación que Rodríguez gobierna ahora no es la misma que existía antes de la operación que capturó a Maduro. Antes de su caída, Venezuela se encontraba en una profunda decadencia: plagada de corrupción, al borde del colapso económico y gobernada por un autoritario que, según Estados Unidos y observadores internacionales independientes, robó las elecciones de 2024. La hiperinflación había arrasado con los ahorros de los ciudadanos. La producción petrolera, motor de la economía, se había desplomado tras años de corrupción, falta de inversión y sanciones. Casi 8 millones de venezolanos habían huido, alimentando la mayor crisis migratoria de la historia del hemisferio occidental. Los apagones intermitentes, la escasez de agua, los hospitales en ruinas y la falta de alimentos y medicinas se habían convertido en algo habitual. Venezuela, que alguna vez fue una de las naciones más ricas de América Latina, se había convertido en una de las más pobres.
Desde la ascensión de Rodríguez en enero , han comenzado a surgir señales de recuperación. Las grúas de construcción han reaparecido en algunas zonas de Caracas. Los estantes de las tiendas están más llenos. Los yacimientos petrolíferos inactivos están volviendo a la actividad. Empresas estadounidenses, como ExxonMobil , ConocoPhillips, Halliburton y GE Vernova, han regresado o han comenzado a negociar nuevas inversiones. Los vuelos comerciales entre Estados Unidos y Venezuela se han reanudado por primera vez desde 2019. El dólar circula libremente. Ejecutivos extranjeros, diplomáticos e inversores llenan los hoteles: el vestíbulo del JW Marriott se ha convertido en punto de encuentro para ejecutivos petroleros, mientras que en el más exclusivo Cayena Caracas, financieros y funcionarios gubernamentales impecablemente vestidos se mezclan entre mármol pulido y música jazz suave, discutiendo sobre derechos de exploración, contratos de infraestructura y el futuro de Venezuela.
Todo esto ha tenido un precio. Bajo un acuerdo supervisado por Rubio , Estados Unidos se ha involucrado profundamente en los asuntos de Estado venezolanos. En un acuerdo descrito a TIME por tres altos funcionarios estadounidenses y venezolanos, el Secretario de Estado de EE. UU. supervisa el marco que rige los ingresos petroleros y las finanzas públicas de Venezuela, administrando de hecho un fondo conjunto que otorga a Washington influencia sobre todo, desde cómo se asignan las ganancias por exportaciones del país hasta la reapertura del sector energético y el trato preferencial a las empresas estadounidenses. Rubio y Rodríguez se comunican casi a diario mediante llamadas telefónicas y mensajes de WhatsApp, según funcionarios. Rodríguez lo consulta sobre nombramientos internos, incluida la selección de su Ministro de Defensa, según tres funcionarios familiarizados con el acuerdo. «Básicamente, tenemos lo que llaman el Rodrígato en funcionamiento», dice James Story, exembajador de EE. UU. en Venezuela durante las presidencias de Trump y Biden, describiendo un acuerdo en el que el gobierno de Rodríguez permanece en el poder mientras ejecuta las prioridades estratégicas de Washington. «Están haciendo todo lo que les pedimos».
Washington y Caracas ahora también cooperan en operaciones de inteligencia y contra el narcotráfico. En junio, esta colaboración culminó con la muerte de Niño Guerrero, líder de la organización criminal transnacional Tren de Aragua, en su complejo en el estado venezolano de Bolívar. Rodríguez afirma que Venezuela proporcionó la inteligencia que permitió localizar a Guerrero y desplegar fuerzas en tierra, posibilitando el ataque aéreo estadounidense. «Lo importante es que existen oportunidades para la cooperación conjunta», me comenta. «Contra el narcotráfico, por ejemplo, y contra el crimen organizado transnacional. Eso es fundamental para nosotros». Miles de presos políticos han sido liberados en el marco de una amnistía promovida por Estados Unidos, mientras los negociadores continúan ultimando decenas de acuerdos económicos adicionales.
Venezuela se ha convertido en un caso de estudio sobre la capacidad de Trump para transformar el mundo en pos de sus propias prioridades, sin las restricciones de las convenciones diplomáticas que limitaron a sus predecesores. Lanzó una campaña extralegal de fuerza y coerción, comenzando con ataques a embarcaciones sospechosas de narcotráfico y culminando con la captura de un jefe de Estado en funciones, quien fue extraditado a Estados Unidos para enfrentar cargos por narcotráfico y posesión de armas. Maduro se encuentra ahora en una cárcel federal en la ciudad de Nueva York, reemplazado por un sucesor sumiso que, según la administración Trump, cumpliría con los intereses estadounidenses y preservaría la estabilidad en Caracas.
Pequeña y delgada, vestida con trajes a medida y gafas de gran tamaño, Rodríguez proyecta la imagen de una tecnócrata más que la de una figura combativa. La cooperación con Estados Unidos le ha permitido consolidar su poder durante un período de gran agitación. El acuerdo es tan descarado como frágil, y la influencia es mutua. Durante más de dos décadas, Rodríguez se ha erigido como una de las figuras indispensables del chavismo . No hay garantía de que otro líder pudiera mantener un acuerdo similar, ni de que optara por alinear a Venezuela con Washington en lugar de con Pekín o Moscú.
Para Rodríguez, el cargo exige un delicado equilibrio. Pocos venezolanos lamentan la salida de Maduro tras años de opresión y colapso económico. Pero el alivio por su derrocamiento no se ha traducido en entusiasmo por su sucesora. Para muchos, ella es más una traidora que una salvadora. Sin embargo, su futuro depende menos del afecto popular que de su capacidad para satisfacer las exigencias de Trump y convencer a los ciudadanos de que convertirse en un estado satélite de una potencia extranjera despreciada redunda en el interés nacional.
Cuando un fuerte terremoto sacudió Caracas en junio, causando la muerte de más de 5.000 personas y daños estimados en 6.700 millones de dólares, la nueva relación con Washington dio frutos. El Departamento de Estado preparó un paquete de reconstrucción de 300 millones de dólares , y el Comando Sur de Estados Unidos brindó apoyo militar para las labores de socorro. Un asesor de Rodríguez señala momentos como este como prueba de que el acuerdo puede ser beneficioso, a pesar de que los venezolanos la criticaron por tardar demasiado en abordar públicamente la catástrofe, esperando ocho días antes de ofrecer una rueda de prensa.
Aún no está claro si este acuerdo mejorará la vida de los venezolanos comunes o simplemente enriquecerá a una élite privilegiada. Rodríguez ha tomado pocas medidas para instaurar reformas democráticas. «Millones de venezolanos que quieren regresar solo lo harán si tienen la certeza de que sus derechos serán respetados», afirma María Corina Machado, líder de la oposición que ganó el Premio Nobel de la Paz 2025 por promover los derechos democráticos en Venezuela y que ahora vive en el exilio. Para Machado, a quien se le impidió postularse en las últimas elecciones venezolanas, Rodríguez ha capitulado ante Washington en su búsqueda de poder y autopreservación. «Está dispuesta a dar todo lo que le pidan, absolutamente todo», dice Machado. «Así razonan quienes han cometido crímenes».
Rodríguez rechaza las críticas. «Trato de asegurarme de que la política interna de otro país no afecte a Venezuela», me dice Rodríguez. «Espero que Venezuela no se convierta en un peón en la agenda política de ningún otro país».
Esta imagen, procedente de un vídeo proporcionado por el Comando Sur de Estados Unidos, muestra una embarcación acusada de traficar con drogas en el Pacífico oriental poco antes de ser destruida por el ejército estadounidense, causando la muerte de dos personas y heridas a una, el 23 de enero de 2026. Comando Sur de Estados Unidos/AP
Nicolás Maduro, el expresidente de Venezuela, es escoltado desde un helicóptero rumbo al tribunal federal de Manhattan la mañana del lunes 5 de enero de 2026. Vincent Alban—The New York Times/Redux
Sentadas en una sala de mármol pulido y pan de oro, Rodríguez relata la cadena de acontecimientos que la impulsaron al poder con la cadencia suave y pausada de quien está acostumbrada a ejercer la autoridad sin alzar la voz. Recuerda que el 2 de enero se reunió con Maduro para hablar sobre los planes económicos de Venezuela y el bloqueo naval que Estados Unidos había impuesto desde diciembre. Después, voló a la Isla Margarita, el balneario caribeño frente a la costa norte de Venezuela, donde su hermano y sus sobrinos estaban de vacaciones. Llegó alrededor de las 11 de la noche, solo unas horas antes de que comenzaran las frenéticas llamadas telefónicas.
En la madrugada, unidades militares estadounidenses se infiltraron en el complejo de Maduro, dentro del Fuerte Tiuna, mientras dormía. Lo encontraron en pijama, lo arrestaron y se lo llevaron junto con su esposa fuera del país. “Vivimos un momento de gran angustia cuando pensamos que habían matado al presidente y a la primera dama”, me cuenta Rodríguez. “Luego supimos que lo llevaban a Estados Unidos. Eso cambió la situación por completo”.
Una de las primeras llamadas de Rodríguez fue a una figura inesperada: el jeque Tamim bin Hamad Al Thani, emir de Qatar, con quien había cultivado una relación. «“Ahora la responsabilidad recae sobre tus hombros”, recuerda Rodríguez que le dijo. “Tienes la responsabilidad de preservar Venezuela”».
Según Rodríguez y funcionarios estadounidenses, funcionarios cataríes ayudaron a organizar una teleconferencia entre ella y Rubio la tarde del 3 de enero. «¿Está vivo Maduro?», preguntó. Rubio le aseguró que sí; para demostrarlo, funcionarios estadounidenses enviaron fotografías suyas con un mono de trabajo a bordo de un helicóptero rumbo a Nueva York. El Secretario de Estado entonces le dio un ultimátum: cumplir con las exigencias de Estados Unidos o enfrentar una presión militar continua. Rodríguez aceptó. Un asesor afirma que ella no veía ninguna alternativa viable. «Para ser completamente honesta», me dice Rodríguez, «nunca pensamos que la capital del país sería atacada, y mucho menos imaginamos lo que les sucedió al Presidente y a la Primera Dama».
Ella habló con Trump por primera vez a la mañana siguiente. «Discutimos cómo se podrían establecer relaciones diplomáticas entre Venezuela y Estados Unidos y qué áreas de interés común podrían identificarse», dice Rodríguez. Trump quería acceder a las vastas reservas petroleras de Venezuela, viéndolas como una forma de aumentar el suministro mundial, bajar los precios de la energía y fortalecer la economía estadounidense antes de las elecciones de medio término. Pero delegó la logística en Rubio, hijo de inmigrantes cubanos, para quien derrocar regímenes de izquierda en América Latina es una prioridad de larga data. Como Secretario de Estado, de repente tuvo la oportunidad de perseguir esa ambición.
Según el acuerdo, Estados Unidos recibiría los ingresos de la mayor parte de las exportaciones petroleras venezolanas y luego los redistribuiría a través del sistema bancario venezolano. Un alto funcionario estadounidense explicó que la estructura funcionaría como una cuenta de depósito en garantía: Washington liberaría los fondos solo cuando Caracas cumpliera las condiciones acordadas. Al controlar el flujo de ingresos, Estados Unidos obtendría influencia sobre cómo se gastaba el dinero, al tiempo que limitaría la corrupción y la influencia de potencias extranjeras rivales. A cambio, Rodríguez seguiría siendo presidente, impulsado por una afluencia de inversión estadounidense y los beneficios económicos de una integración renovada. La administración Trump lo vio como un intercambio directo: estabilidad política a cambio de supervisión económica, acceso a la energía y la reorientación estratégica de uno de los países más ricos en recursos del mundo.
Una mañana, unas semanas después, Rodríguez recibió una llamada inesperada de Rubio. «Te pongo en contacto con alguien que quiere saludarte», le dijo Rubio. Era Trump. Según Rodríguez, el presidente le expresó su satisfacción por su cooperación tras la extracción de Maduro. Como recompensa, le dijo, Estados Unidos restablecería los vuelos comerciales a Venezuela. En abril, American Airlines reanudó el servicio entre Miami y Caracas. En mayo, United Airlines lanzó vuelos desde Houston.
La obsesión de Trump con Venezuela había aumentado desde su regreso al poder. Envió a Rubio a El Salvador para negociar un acuerdo sin precedentes con el presidente Nayib Bukele. Como parte de la campaña de deportaciones masivas de Trump, Estados Unidos trasladó a cientos de migrantes venezolanos detenidos a la tristemente célebre prisión CECOT de El Salvador, lo que provocó fuertes críticas de grupos de derechos humanos y defensores de los inmigrantes. Trump justificó la medida afirmando que los migrantes eran miembros del Tren de Aragua, la banda venezolana que él describió como la personificación de la crisis fronteriza.
La situación se agravó cuando, según informes de inteligencia, embarcaciones que salían de Venezuela transportaban drogas hacia Estados Unidos, afirman funcionarios del gobierno. Rubio y el secretario de Defensa, Pete Hegseth, presionaron a Trump para que respondiera con una campaña de ataques militares contra las supuestas embarcaciones de narcotráfico, según dos altos funcionarios de la Casa Blanca. Trump autorizó los ataques, con la esperanza de que la presión militar obligara a Maduro a desmantelar las redes de narcotráfico, reprimir a las bandas criminales y abrir el vasto sector petrolero venezolano a la inversión estadounidense. Cuando Maduro fue capturado, los ataques de embarcaciones estadounidenses habían causado la muerte de más de 100 personas en el transcurso de 10 meses, según Just Security; al 21 de junio, el número de muertos se había duplicado con creces, con 215 fallecidos en 66 ataques. Muchos expertos legales argumentan que los ataques contra embarcaciones venezolanas sospechosas de narcotráfico violaron tanto el derecho internacional como los límites de los poderes de guerra presidenciales según la Constitución de Estados Unidos. “Un Estado solo debería usar la fuerza contra otro Estado cuando este último haya cometido un ataque armado contra él o haya amenazado con un ataque armado inminente”, afirma Scott Anderson, exfuncionario del Departamento de Estado y experto en derecho de seguridad nacional de la Brookings Institution.
Mientras Trump veía una oportunidad para asegurar el acceso a las reservas petroleras de Venezuela, Rubio veía la oportunidad de reconfigurar el equilibrio de poder en el hemisferio occidental. El subjefe de gabinete de la Casa Blanca, Stephen Miller, pronto se sumó a la iniciativa. Cada vez más deseoso de ampliar su ámbito de competencias más allá de la inmigración, hacia la seguridad nacional, veía a Venezuela como el punto de convergencia de ambos temas. Miller argumentaba que una presión militar limitada nunca cambiaría la estrategia de Maduro, según declaró un alto funcionario de la Casa Blanca a TIME. Él abogaba por un enfoque más agresivo. (Miller declinó hacer comentarios para este artículo).
Mientras Rubio, Miller y sus asesores seguían informando al presidente sobre los ataques a las embarcaciones, enfatizaron la creciente importancia de Venezuela como plataforma para adversarios estadounidenses, como Cuba, Rusia y China, que habían afianzado su influencia mediante el petróleo, la cooperación militar y de inteligencia, y el apoyo económico. «El tipo de influencia que existía en ese país es incompatible con los intereses de Estados Unidos», declaró un funcionario del Departamento de Estado. Altos funcionarios estadounidenses estaban decididos a cambiar el comportamiento de Maduro, o a destituirlo del poder. «Nuestro objetivo era sencillo: persuadir a Maduro para que rompiera esas relaciones», añadió el funcionario. «No estaba dispuesto a hacerlo».
Según un funcionario del Departamento de Estado, la Administración persuadió a Turquía para que ofreciera refugio a Maduro si aceptaba abandonar Venezuela pacíficamente. Él se negó. “El punto de inflexión fue en diciembre, cuando le enviamos una oferta a través de Turquía, que básicamente consistía en que, si abandonaba el país definitivamente a Turquía o a algún otro lugar aceptable, lo dejaríamos en paz, pero tenía que irse del país”, afirma otro funcionario del Departamento de Estado. “Básicamente, la ignoró. Tenía varias vías de escape para irse y vivir feliz para siempre en otro lugar, lo que nos habría dado la oportunidad de trabajar con alguien dentro del gobierno para lograr esos cambios. En cambio, publicó videos ridículos de sí mismo bailando y cantando”.
Ese “alguien más”, creía Rubio, era Delcy Rodríguez.
Rodríguez nació en el seno de una de las familias de izquierda más comprometidas políticamente de Venezuela. Su padre, Jorge Antonio Rodríguez, fue un líder estudiantil del Movimiento de Izquierda Revolucionaria. Fue arrestado, torturado y asesinado por las fuerzas de seguridad del gobierno en 1976, cuando ella tenía apenas 7 años. Su muerte marcó su vida. Junto a su hermano mayor, Jorge Rodríguez —presidente de la Asamblea Nacional—, creció inmersa en la ideología de la izquierda venezolana. Abogada de profesión, siguió los pasos de su padre, ascendiendo en el gobierno de Chávez antes de convertirse en una de las confidentes más cercanas de Maduro. Fue Ministra de Relaciones Exteriores de Venezuela, cargo en el que se convirtió en una de las defensoras internacionales más combativas del régimen, denunciando las sanciones estadounidenses y fortaleciendo los lazos con Rusia, China, Irán y Cuba. En 2018, Maduro la nombró vicepresidenta.
Pero los diplomáticos internacionales veían a Rodríguez como una tecnócrata más que como una ideóloga intransigente. «Se la consideraba una figura más pragmática», afirma Christopher Hernandez-Roy, experto en América Latina del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales. «La eligieron a la fuerza, pero parecía comprender la economía del país y llevaba mucho tiempo involucrada en el sector petrolero. Obviamente, esa es una de las máximas prioridades del gobierno: la recuperación de la industria petrolera venezolana». Rodríguez había defendido durante mucho tiempo una mayor apertura económica. También había sido responsable de atraer inversión extranjera y reconstruir las relaciones con las compañías energéticas internacionales. Según varios funcionarios, Rubio concluyó que Rodríguez era una realista con buen control del poder y que estaría dispuesta a satisfacer las exigencias de Washington.
Rodríguez sostiene que la relación ya ha traído beneficios para el país. Durante los años de Maduro, Chevron fue la única gran petrolera estadounidense que mantuvo una presencia significativa. Ahora podrían sumarse ExxonMobil, ConocoPhillips y Halliburton. El secretario del Interior de Estados Unidos, Doug Burgum, y el secretario de Energía, Chris Wright, están negociando más de 30 acuerdos que permitirían a las empresas estadounidenses afianzarse en el sector energético venezolano. «Lo más importante es que las empresas de Estados Unidos están regresando y llegando», afirma Rodríguez.
El cambio refleja la zanahoria que Trump ha tendido: un acceso renovado al capital estadounidense y a los mercados globales. La apuesta es que la integración económica puede inducir una alineación geopolítica tras décadas de gobierno chavista. Sin embargo, aún no está claro cuánto de este flujo de capital ha llegado a los venezolanos de a pie. Las encuestas fiables siguen siendo escasas bajo el sistema autoritario del país. Los venezolanos celebraron la destitución de Maduro en gran número, pero muchos siguen desconfiando de Rodríguez, a quien consideran alguien que abandonó la causa a la que había dedicado su carrera política. «El pueblo venezolano no extraña a Maduro, ¿verdad?», le dice un asesor de Rubio a TIME. «Reconocen plenamente que fue un mal actor y una influencia desestabilizadora. El petróleo era tremendamente valioso para el pueblo venezolano. Fue robado por élites muy corruptas y utilizado para pagar enormes deudas a China, Cuba y otros. Se acabó».
Para algunos venezolanos, sin embargo, Rodríguez representa un rostro nuevo dentro del mismo régimen. Durante años, ayudó a administrar un gobierno acusado por investigadores internacionales de violaciones generalizadas de los derechos humanos, incluyendo detenciones arbitrarias, torturas y ejecuciones extrajudiciales. «Formó parte de un régimen que violó sistemáticamente los derechos humanos», afirma Diego Area, experto en política venezolana del Atlantic Council. «Proviene de normalizar prácticas consideradas crímenes de lesa humanidad».
A pesar de todos los cambios que se están produciendo en Venezuela, el más importante —la transición a una democracia genuina— aún parece lejano. Rubio lo considera parte de su misión de erradicar las autocracias socialistas que aún quedan en América Latina y sentar las bases para que Venezuela celebre algún día elecciones legítimas y complete una transición democrática, según un funcionario del Departamento de Estado. A petición suya, el gobierno de Rodríguez promulgó en febrero una ley de amnistía que abarca la violencia política desde el ascenso de Chávez en 1999 hasta la actualidad. (La ley incluye a los acusados de participar en el intento de golpe de Estado de 2002 contra Chávez y a las personas implicadas en los disturbios violentos de 2014 y 2017). Las autoridades venezolanas afirman que aproximadamente 9.000 detenidos han sido liberados desde la aprobación de la ley de amnistía. Rodríguez afirma estar dispuesta a que el proceso sea revisado de forma independiente. Durante nuestra entrevista, declaró haber solicitado a la Oficina de Derechos Humanos de la ONU que audite las liberaciones, argumentando que el escrutinio externo confirmará el cumplimiento del gobierno con sus compromisos.
Pero hay pocos indicios de que Venezuela avance rápidamente hacia elecciones libres y justas. «Trump no está centrado en la construcción de la democracia», afirma Story, exembajador en Caracas. «Si algo sale mal, aumenta la inestabilidad y se reducen aún más las posibilidades de que las empresas vengan a invertir. Ese es el temor».
Rodríguez tampoco muestra mucha urgencia. «Venezuela celebrará elecciones cuando esté lista», me dice. «Hay grupos extremistas que han llamado a la agresión militar contra Venezuela, y el pueblo venezolano —especialmente quienes sufrieron el ataque en primera persona— siente mucho miedo», afirma, refiriéndose a los centros de poder rivales del país y al riesgo constante de violencia política.
Pero, ¿cuándo llegará ese momento? ¿Qué condiciones deben existir para que Venezuela celebre elecciones libres? «Creo que ese momento llegará cuando todos los actores políticos del país lleguen a un entendimiento y podamos decirle a la nación que nosotros, como políticos, estamos listos», afirma, evadiendo la pregunta. Rodríguez dice que recibiría con agrado a los observadores electorales internacionales, siempre y cuando respeten la soberanía de Venezuela.
Cuando le pregunto si tiene intención de presentarse como candidata a la presidencia, hace una pausa. «No lo sé», dice.
Entonces planteo la pregunta que planea sobre cada debate sobre el futuro de Venezuela: ¿Permitiría Rodríguez que Machado regresara y compitiera? Rodríguez la elude. “Tenemos que avanzar hacia una nueva era política”, dice.
“¿Entonces la respuesta es no?”
“Mi respuesta no es no”, responde. “Mi respuesta es que habrá un momento político en el que la coexistencia, y la coexistencia pacífica, serán posibles”.
La respuesta no tranquiliza a Machado. «Entiendo que el gobierno estadounidense haya decidido iniciar el proceso de estabilidad, pero para que sea sostenible, sin duda se necesita legitimidad», afirma. «Temen a las elecciones porque temen al pueblo, temen a la soberanía popular. Saben lo que el pueblo venezolano anhelaba desesperadamente». La tibia respuesta de Rodríguez al trágico terremoto, añade Machado, «dejó al descubierto la verdadera naturaleza del régimen: su falta de humanidad, su infinita corrupción e incompetencia».
Para Rodríguez, todo se reduce a la supervivencia. «Necesita seguir las directrices del gobierno estadounidense, lo que en algún momento implicará la renovación de las instituciones y normas democráticas», afirma Area. «Lo hará no por su compromiso democrático, sino como un medio para alcanzar sus objetivos políticos».
No se trataría simplemente de sobrevivir políticamente, sino de crear las condiciones para que ella —y quizás el chavismo mismo— pueda sobrevivir tras la caída del poder. Busca garantías de que, siendo ella una mujer cuyo padre fue asesinado por el Estado, pueda permanecer en Venezuela sin temor a la cárcel o a represalias por parte de un futuro gobierno. «Eso es lo que significa sobrevivir para ella», afirma Area. «Lograr que el sistema sea estable y capaz de autogobernarse, lo que potencialmente le permitirá participar en la nueva Venezuela. Se trata de supervivencia».
Por ahora, Rodríguez está decidido a reintegrar al país a los mercados globales: diversificar la economía, atraer inversión extranjera a largo plazo y garantizar que la prosperidad de Venezuela ya no dependa de una sola materia prima. El día anterior a nuestra entrevista, ejecutivos de General Electric se reunieron con Rodríguez para discutir formas de modernizar la anticuada red eléctrica venezolana.}
(General Electric no respondió a la solicitud de comentarios).
Aún no está claro si estas ambiciones sobrevivirán a la presidencia de Trump. La política exterior actual de Estados Unidos se caracteriza por el uso de la influencia, los incentivos económicos, la coerción y las negociaciones comerciales para atraer a antiguos adversarios a la órbita estadounidense. El futuro de Venezuela dependerá no solo de la capacidad de Rodríguez para gestionar la relación con sus homólogos actuales, sino también de si el sucesor de Trump adopta esta estrategia o elige otro camino.
Al concluir nuestra entrevista, paseamos por los jardines soleados del palacio. Le digo a Rodríguez que vuelo a casa al día siguiente, haciendo escala en Miami en una de las rutas comerciales recientemente restablecidas. Ella sonríe. Pronto, dice, podré evitar la escala. «Quizás la próxima vez», comenta, «vueles de Washington a Caracas».
TIME / NotiPrimicia
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