Investigadores internacionales han logrado un avance crucial en la lucha contra la gastroenteritis aguda al identificar y mapear el mecanismo de adaptación del norovirus GII.17, la variante viral responsable del reciente aumento de brotes a nivel mundial.
El estudio, publicado en la prestigiosa revista Nature Communications, señala por primera vez la diana molecular precisa que se necesita atacar para desarrollar vacunas efectivas contra este agente, conocido por ser altamente contagioso y afectar a personas de todas las edades.
La investigación fue liderada por centros de Estados Unidos y Alemania, con una destacada participación del Instituto de Salud Carlos III (ISCIII) de España.
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Proteína VP1
Para llegar a esta conclusión, el equipo analizó más de 1.400 genomas del patógeno. El rastreo global confirmó que la peligrosidad de la variante GII.17 reside en su capacidad de mutación.
Los científicos descubrieron que los cambios genéticos se concentran específicamente en la proteína VP1 de la cápsida. Esta estructura actúa como la envoltura exterior del virus y es la herramienta que utiliza para acoplarse e infectar las células humanas.
Evasión del sistema inmune
Esta alteración en la cápsida confiere al virus una «nueva identidad genética». Esto le permite evadir las respuestas inmunitarias que la población había desarrollado previamente, facilitando su expansión rápida y eficaz.
La variante GII.17, que reemergió en Asia entre 2013 y 2016, ha mostrado un incremento notable desde 2023 en Europa y América.
El norovirus es el principal causante de la gastroenteritis y se propaga por alimentos, agua o superficies contaminadas. Aunque suele remitir en días, puede ser grave y requerir hospitalización en niños, ancianos o personas inmunodeprimidas.
El Nacional / NotiPrimicia
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