Un jurado de Nuevo México determinó el martes que el conglomerado de redes sociales Meta es perjudicial para la salud mental de los niños y que viola la ley estatal de protección al consumidor.
La histórica decisión se produjo al concluir un juicio de casi siete semanas. Los miembros del jurado coincidieron con la fiscalía del estado, la cual argumentó que Meta —propietaria de Instagram, Facebook y WhatsApp— dio prioridad a sus ganancias por encima de la seguridad. El jurado llegó a la conclusión de que la compañía infringió partes de la Ley de Prácticas Desleales del estado ante las acusaciones de que ocultó lo que sabía sobre los riesgos de explotación sexual infantil en sus plataformas y sobre los efectos en la salud mental de los menores.
El jurado coincidió con las acusaciones de que Meta hizo declaraciones falsas o engañosas y en que Meta incurrió en prácticas comerciales “inaceptables” que se aprovecharon injustamente de las vulnerabilidades e inexperiencia de los menores de edad.
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Los miembros del jurado llegaron a la conclusión de que hubo miles de infracciones, cada una de las cuales cuenta por separado, para imponer una sanción de 375 millones de dólares.
Los abogados de Meta aseguraron que la empresa revela los riesgos y lleva a cabo esfuerzos para eliminar contenido y experiencias perjudiciales, aunque reconocieron que parte del material nocivo logra pasar su red de seguridad.
Juicio
El caso en Nuevo México fue uno de los primeros en llegar a juicio en una ola de litigios relacionados con plataformas de redes sociales y sus efectos en los niños.
El juicio, que comenzó el 9 de febrero, es uno de los primeros en un aluvión de demandas contra Meta y llegó a su conclusión en momentos en que distritos escolares y legisladores quieren imponer restricciones adicionales al uso de teléfonos inteligentes en las aulas.
En un tribunal federal de California, un jurado ha permanecido aislado desde hace más de una semana para deliberar si se debe responsabilizar a Meta y YouTube por los daños causados a menores en sus plataformas, en uno de tres casos de referencia que podrían marcar el rumbo para miles de demandas similares.
Además, más de 40 fiscales generales estatales han presentado demandas contra Meta, asegurando que contribuye a una crisis de salud mental entre los jóvenes al diseñar deliberadamente funciones adictivas para Instagram y Facebook.
El caso de Nuevo México se basó en una investigación encubierta en la que agentes estatales crearon cuentas en redes sociales en las que se hicieron pasar por menores de edad para documentar solicitudes de índole sexual y la respuesta de Meta al respecto.
Demanda
La demanda, interpuesta en 2023 por el fiscal general de Nuevo México Raúl Torrez, también afirma que Meta no ha revelado por completo ni abordado los peligros de la adicción a redes sociales. La compañía no ha aceptado que exista una adicción a redes sociales, aunque algunos de los directivos reconocieron durante el juicio un “uso problemático” y señalan que quieren que la gente se sienta bien sobre la cantidad de tiempo que pasa en las plataformas de Meta.
“Las evidencias demuestran no sólo que que Meta invierte en seguridad porque es lo correcto, sino porque es bueno para el negocio”, declaró el abogado de la compañía, Kevin Huff, en sus alegatos finales. “Meta diseña sus aplicaciones para ayudar a las personas a conectarse con amigos y familiares, no para intentar conectar a depredadores”.
Las empresas tecnológicas han estado protegidas de cualquier responsabilidad por el material que se publica en sus plataformas en virtud de la Sección 230, una disposición de hace 30 años de la Ley Federal de Decencia en las Comunicaciones, así como por un amparo de la Primera Enmienda.
Agencia / NotiPrimicia
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