Juan Crisóstomo Falcón, nacido en Coro el 27 de enero de 1820, el mismo año en que el Congreso de Angostura decretó la abolición progresiva de la esclavitud, se convirtió, junto a Ezequiel Zamora, en el líder militar y civil más emblemático de la Guerra Federal.
Falcón no pasó de estudiar en el Colegio Nacional de Coro, pero eso le bastó para obtener el necesario conocimiento en filosofía, gramática, latín y francés. Aunque nunca fue a una escuela de formación castrense su carrera militar la comienza defendiendo al gobierno de José Tadeo Monagas en el combate que presentará en la cruz de Taratara el 6 de abril de 1848 cuando ya andaba en los 28 años de edad y donde se enfrentará al General seguidor de llanero Páez, Judas Tadeo Piñango.
Aunque sin formación castrense formal, su carrera militar comenzó en 1848 defendiendo al gobierno de José Tadeo Monagas. Ascendió a General de Brigada en 1853 y para 1857 ya era General de división.
Perseguido por el gobierno de Julián Castro, partió al exilio en 1858, desde donde organizó la insurrección. Tras la invasión de Zamora en marzo de 1859, Falcón regresó para sumarse a la lucha, participando en cruentos combates como Santa Inés y el sitio de San Carlos, donde murió Zamora.
Al asumir la jefatura de la insurrección, fue derrotado en Coplé en 1860, pero retornó en 1861 hasta forzar, en marzo de 1863, la firma del Tratado de Coche que puso fin a la guerra. Fue designado Presidente Provisional en junio de 1863 y electo Presidente Constitucional en 1864, ratificado por el Congreso en marzo de 1865.
Su vida, marcada por el conflicto armado pero culminada con un pacto que buscó la pacificación, es un recordatorio histórico. En la Venezuela actual, que vive una profunda crisis de gobernabilidad, el ejemplo de la transición de la guerra a la institucionalidad, imperfecta pero pactada, llama a la conciliación nacional.
Sólo a través del diálogo, la inclusión y una transición acordada hacia nuevos consensos, el país podrá recuperar la senda de la convivencia, la democracia y la libertad.
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